2021년 12월 25일, 프랑스령 기아나에서 거대한 우주 발사체 하나가 하늘로 솟아올랐다. 과학자들은 더 깊은 우주를 들여다볼 수 있다는 기대감에 사로잡혀 그 순간을 숨죽이며 지켜봤다. 긴장과 설렘의 이유는 발사체에 실린 ‘제임스웹 우주망원경’에 있었다.

그 발사를 약 2주 앞둔 2021년 12월 3일, 미국의 과학 잡지 <콴타매거진>은 ‘제임스웹은 우주사를 새로 쓸 것이다. 만약 작동한다면’(The Webb Space Telescope Will Rewrite Cosmic History. If It Works)이라는 제목의 기사를 내놨다.